Почетное звание "Почетный гражданин Нижегородской области" присвоено (посмертно) 25 октября 2012 года (постановление Законодательного Собрания Нижегородской области № 672-V)

В истории хоккея лишь 34 игрока становились чемпионами мира пять и более раз. Все они выступали за сборную СССР, 33 из них представляли московские клубы. Единственное исключение – великий вратарь Виктор Сергеевич Коноваленко.

Ни разу после своего дебютного первенства он не возвращался домой проигравшим. Забить этому человеку было высокой честью для любого, даже самого мастеровитого нападающего. У него была потрясающая вратарская интуиция, он был собран, хладнокровен, никогда не позволял эмоциям взять верх над игрой. Соперник для него не был важен – Коноваленко не пасовал ни перед чехами, ни перед канадцами, ни перед шведами. Он был опорой своей команды. Выступавшие вместе с ним полевые игроки признавались, что никогда еще не чувствовали себя так свободно – знали, что тыл защищен как броней.

Виктор Сергеевич Коноваленко родился 11 марта 1938 года в городе Горьком (Нижний Новгород) в семье рабочего.

В 14 лет, чтобы помочь семье, пошел работать на Горьковский автомобильный завод, но это не помешало тренировкам. Поначалу юный Виктор не мог определиться с амплуа и играл на позиции форварда. Благодаря этому опыту, приобрел хорошее катание, которое в будущем очень помогло ему в карьере вратаря – Коноваленко молниеносно перемещался в воротах.

За основной состав "Торпедо" он стал выступать в 1956 году. В чемпионатах СССР провел 450 матчей. В 1961 году стал серебряным призером чемпионата СССР по хоккею. Прощальный матч сыграл в 1973 году.

В 1961-1971 годах выступал за сборную команду СССР. Виктор Сергеевич Коноваленко – двукратный Олимпийский чемпион (1964, 1968), восьмикратный чемпион мира (1963-1968, 1970, 1971), семикратный чемпион Европы (1963-1968, 1970), бронзовый призер чемпионата мира (1961), двукратный серебряный призер чемпионата Европы (1961, 1971). На Олимпиадах, чемпионатах мира и Европы провел в общей сложности 54 матча.

В 1963 году ему присвоено почетное звание "Заслуженный мастер спорта СССР". В 1970 году он был признан лучшим хоккеистом СССР и лучшим вратарем чемпионата мира в Стокгольме. По завершении карьеры в сборной передал свою знаменитую майку с № 20 молодому тогда вратарю Владиславу Третьяку.

В 1969 году В.С. Коноваленко окончил Государственный институт физической культуры имени П.Ф. Лесгафта. После завершения спортивной карьеры перешел на тренерскую работу, занимался с юными хоккеистами, был тренером вратарей.

В.С. Коноваленко награжден орденами Трудового Красного Знамени (1965), "Знак Почета" (1968), Почетным знаком ЦК ВЛКСМ "Спортивная доблесть" (1972). В 2007 году посмертно был введен в Зал славы международной федерации хоккея с шайбой.

Именем легенды мирового спорта названы бульвар в Автозаводском районе города Нижний Новгород и Автозаводский дворец спорта, где установлен его бюст и увековечен его игровой свитер с 20-м номером. Под сводами домашней арены "Торпедо" поднят золотой именной стяг, а его № 20 навечно выведен из обращения в нижегородском клубе.

В память о великом голкипере на доме, где он проживал (Нижний Новгород, Автозаводский район, проспект Октября, дом 10), установлена мемориальная доска.

Дата публикации: 1 июня 2021 года